Elogios parecem sempre bons, não é mesmo? Afinal, quem não gosta de recebê-los? Acontece que muitas vezes os elogios, ao invés de desenvolver a auto-estima das crianças, causa o contrário.

Na década de 90 um grupo de psicólogos iniciou um estudo na Universidade de Columbia, uma investigação em larga escala sobre os efeitos dos elogios na vida das crianças. O experimentou envolveu 400 crianças, a maioria entre dez e doze anos.

As crianças primeiro faziam um teste de inteligência. A pontuação do teste era calculada, mas as crianças não eram informadas sobre o resultado real. Um grupo apenas foi parabenizado dizendo que acertara 80%, outro foi elogiado como gênios pelos grandes resultados alcançados, e um terceiro grupo não foi informado sobre nada.

Num segundo momento, os psicólogos deram para as crianças a escolha entre duas tarefas. Uma era super fácil, certamente conseguiriam. A outra era bem difícil com possibilidade alta de fracasso. Para a surpresa dos psicólogos, as crianças que foram informadas de que eram gênios escolheram, em sua maioria, a tarefa fácil. E dos que não sabiam de nada, apenas 45% escolheram a tarefa fácil.

Ou seja: as crianças elogiadas se sentiram a vontade e tentaram desviar dos desafios. Convencidos de serem gênios, preferiram manter-se na sua zona de conforto. Além disso, os psicólogos continuaram dando tarefas para as crianças e incentivaram elas a levarem para casa. As crianças que foram chamadas de gênias logo perderam o interesse nas tarefas e já não queriam mais fazê-las em casa.

Em suma, as crianças elogiadas por sua inteligência:

  • Evitaram desafios. Preferiram tarefas fáceis, mesmo que não aprendessem nada com elas.
  • Se divertiram menos fazendo as atividades;
  • Cometeram mais erros, e seu desempenho caiu;

O que explica isso?

Dizer para uma criança que ela é inteligente, que ela é poderosa, entre outros elogios fará com que ela se sinta bem, lógico. No entanto, também pode despertar menos interesse em ser melhor a cada dia, fazendo com que elas queiram permanecer na zona de conforto e recusando desafios.

Também é possível que a criança leve o elogio como um sinal de que não precisa de esforço.

Além disso, quando se descobre que não é um gênio como foi elogiado, a autoestima despenca. É um problema para as crianças. Por isso os elogios devem ser feitos na medida certa, de forma honesta e moderada, sem inflar o ego dos pequenos, para que eles não tenham medo de descobrir que aquilo não é verdade.

Texto originalmente publicado em elclubdeloslibrosperdidos e adaptado pela equipe do blog Cantinho.

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