Ao vermos os vagalumes brilhando à noite, muitos já se perguntaram como ele faz isso de “se acender”? e isso, acredite é surpreendente!
Estima-se que no planeta existam mais de 2 mil espécies de vaga-lumes. Na verdade, eles são considerados como besouros alados, podendo ser mais vistos durante verão, naturalmente em regiões tropicais. Seu “mecanismo de brilho” serve a múltiplos propósitos.
Eles começam a acender suas luzes ainda em estágio de larva – a luz serve como uma espécie de aviso aos predadores de que eles são tóxicos. Os elementos químicos que permite com que eles acendam são tóxicos para os outros animais e também para humanos.
Essa luz resulta da mistura de oxigênio, um pigmento apontado como luciferina, a enzima luciferase e um elemento químico que podemos aprender em aulas de biologia: a adenosina trifosfato (ATP), que dá energia às células. Cristais de ácido úrico, centrados nas células que são acionadas para dar a luz, e que atua como a camada refletora e permitem com que a luz seja passada para o exterior do corpo do vagalume.
Contudo, ainda é um mistério de como esses insetos dominam “quando” pretendem acender suas luzes, tudo indica que seja algo involuntário. Porém, entendem que ela serve em insetos adultos que “se acendem” quando se mostram abertos para aceitar parceiros. Os modelos da luz variam de acordo com cada espécie – alguns possuem luzes que permanecem acessas todo tempo e de outros piscam sempre.
Acontece que os machos e ainda as fêmeas aproveitam a luz para convidar um parceiro e se comunicar durante a corte.
Existe uma lenda que diz que quando seguramos um vaga-lume, ele para de brilhar porque necessita da energia de suas asas para dar a luz. Contudo, de acordo com especialistas, esse fato não procede.
Outros animais, assim como os vaga-lumes têm bioluminescência, notadamente os animais marinhos que habitam nas profundezas do oceano: acredita-se que 90% dos bichos de lá consigam produzir luz.
Este artigo foi publicado originariamente no HypesCience, e foi reproduzido adaptado por equipe do site cantinho
